„Ich habe auf der Linie, nachdem er mir einmal auf der Brust lag, zu keinem Zeitpunkt gezuckt“ – Liam Cahill
Beginnen wir zur Abwechslung am Ende.
Bei der Pressekonferenz nach dem Spiel plauderte Michael Breen ein wenig. Dann Liam Cahill. Dann Jason Forde.
Liam Cahill sagte seinen Teil und wollte dem klatschnassen Vakuum des GAA-Pressekorps entfliehen und wieder in die Umkleidekabine eintauchen. Aber er wollte wie bei einem guten Joe-Dolan-Auftritt enden – und die Zuschauer ins Schwitzen bringen.
Deshalb dankte er den dort versammelten Medien für die Unterstützung in den vergangenen zwölf Monaten.
Ein wenig Hintergrund zum Schlusssatz: Als es für Tipp einmal sehr schlecht lief, fragte ihn der Sportredakteur des Nenagh Guardian, Shane Brophy, nach einem Spiel, ob er der richtige Mann sei, um Tipperary nach vorne zu führen.
Cahill gefiel die Frage nicht, und es kam zu einigen angespannten Momenten, die auf Video festgehalten und in den sozialen Medien wiederverwendet wurden. Später rief er Brophy im Februar zu einem zweistündigen Interview an.
Doch zum Schluss bedankte er sich noch mit den Worten: „Und es ist toll, dieses Jahr wieder dabei zu sein“, sagte er und streckte einem erfreuten und zufriedenen Brophy den Daumen nach oben entgegen.
Liam MacCarthy hat ein Jahr nach Shane Brophy den Sieg errungen, und wahrscheinlich ganz Tipperary, abgesehen von Cahills Familie und der Mehrheit der Spieler – man kann die Jury nie ganz zufriedenstellen – war der Meinung, dass dieser Mann nicht die geringste Ahnung von dem hatte, was er draufhatte. Es muss das beste All-Ireland aller Zeiten gewesen sein. Genug, um einem jeden Zahn im Kopf zu verderben.
„Es ging darum, unserem Stück ein wenig Identität zurückzugeben“, erklärte Cahill.
„2024 haben wir im Trikot einfach nicht so angetreten, wie wir es hätten tun sollen. Ich sage das immer wieder, und ich werde nach heute nicht mehr darauf eingehen, denn für mich ist das jetzt Vergangenheit.
„Wir haben alle ganz unten angefangen, das Management, das gesamte Support-Team, die Spieler. Und dann haben wir uns Stück für Stück von Spiel zu Spiel hochgearbeitet, und plötzlich haben sich diese jüngeren Spieler wirklich gut in die erfahreneren Spieler integriert.“
Plötzlich hatte man ernsthafte Optionen, und dann kam der Schwung, den unsere U20-Mannschaft mit dem Gewinn der All-Ireland-Meisterschaft bekam, und alles begann zu florieren. Ich bin einfach sehr, sehr glücklich, aus Tipperary zu kommen und so talentierte Spielerinnen zu haben, die dort waren.“
Er fügt hinzu: „Sehen Sie, wir sind jetzt angekommen. Ich schätze, es ist einfach, der Jäger zu sein, der Teams verfolgt, und jetzt werden wir die Gejagten sein. Wir werden also eine andere Seite des Managements, unserer Vorbereitung und unserer Denkweise für das nächste Jahr sehen, was noch nicht der Fall ist.“
Auf dem Weg zum Croke Park erreichte Cahill eine SMS von Dan Quirke, dem Vater des verstorbenen Dillon Quirke. Er wünschte dem Team seines Sohnes viel Glück. Er antwortete, dass Dillon ihnen an diesem Tag auf den Schultern liegen werde, unabhängig vom Ergebnis.
„Er sollte heute noch unter uns sein“, fügt Cahill hinzu, „aber das Erbe, das er hinterlässt, und die Arbeit, die er derzeit durch seinen Namen und die Stiftung leistet, um in ganz Irland Leben zu retten, ist einfach unglaublich.
Und heute habe ich, als er mir über die Schulter blickte, nicht einmal gezuckt. Ich wusste, wir würden bis zum Schluss kämpfen. Ich bin so stolz, dass ich in den wenigen Jahren, die er bei uns war, einen Beitrag zu seinem Leben geleistet habe.“
Vielleicht ist das ein Punkt, der bei all dem selten berücksichtigt wird. Für viele Spieler im Tipperary-Team war Dillon Quirke einer ihrer engsten Freunde. Wenn man jemanden wie ihn verliert, bleibt der Körper am Ende.
Es kann Sie in vielerlei Hinsicht beeinflussen. Es kann eine Weile dauern, bis Ihre Lust am Hurling wieder so stark ist wie früher. Aber jetzt ist sie wieder da.
Einen Libero im Hurling einzusetzen, gilt als konservativ. Richtig eingesetzt, ermöglicht es den Teams jedoch, noch aggressiver zu spielen. Cahill ist kein Typ, der Rückschritte macht. Wäre er einer, hätte er Darragh McCarthy nach seinen zwei Roten Karten in dieser Saison vielleicht auf der Bank behalten.
Stattdessen erreicht der Junge in seinem ersten All-Ireland-Finale eine Bilanz von 1-13, einschließlich eines Strafstoßes. Mit gerade einmal 19 Jahren.
„Das ist die Klasse dieses Mannes“, sagt Cahill.
Wir bringen legendäre Spieler wie Jason, Eoin Kelly, Callanan und all diese hervor. Und manche von ihnen können nicht ewig bleiben, und man fragt sich, wo man den nächsten findet? Und plötzlich taucht McCarthy auf, 19 Jahre alt – er ist jetzt auf der Bildfläche erschienen.
„Aber von einem seriösen Club dort oben in Toomevara – die Jungs dort oben würden dich bei lebendigem Leibe auffressen. Es war also nie vorgesehen, dass Darraghs Charakter in Frage gestellt würde oder er an sich selbst zweifelte.
Er liebt Hurling einfach. Und wenn man Hurling so liebt, wird man dafür belohnt – und er hat heute seine verdiente Belohnung bekommen, und ich freue mich wirklich sehr für ihn.“
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